「星」を勝ち取った２つのターニングポイント ～ＣＳ決勝第２戦レビュー～（後編）
７．我慢の時間帯
さて、後半戦が始まりました。
私は、後半のポイントとなるのは、やはり体力的なものだろうな、と考えました。
しかし、Ｇ大阪の攻勢は、後半に入っても持続していました。
５分に青ちゃんがイエローをもらった辺りまで、広島らしくない時間帯が続きました。
少し肝が冷えましたが、広島は我慢するしかありません。
そして、我慢しているうちに少しずつ落ち着きを取り戻してきた、そんな印象に代わってきた頃、浅野投入の時間になりました。
「この交代で少し流れが変わるかな？」と思いましたが、交代当初はまだ上手くはいきませんでした。
また、ドウくんに疲労が見える気がして、そのことが気掛かりでした。
カシッチの投入が近付いてきた時、１つ目のターニングポイントが訪れたのでした。
８．ターニングポイント１ ～パトリック投入～
後半１９分。Ｇ大阪は、長澤に代えてパトリックを投入します。
切り札の投入に期待を込め、盛り上がるサポーターたち。
しかし私は、「これは広島にとって助かった」と思いました。
この日の長澤は、第１戦と同様、非常に「効いて」いました。
広島ＤＦ陣のボールさばきをけん制する位置取りや、献身的なチェイス、ポストプレーなど、サンフレッチェを大いに悩ませていました。
後半は、必ずしも効果的に動けてはいなかったかもしれませんが、流動的な動きは、広島から見ると読みづらかった。
そんな彼がベンチに下がってくれたのは、私には大きなことでした。
パトリックが良くなかったとは、私は思っていません。彼のポストプレーから何度かチャンスを創出していましたから。
助かったと思ったのは、広島ＤＦにとって、長澤対策は不十分だったかもしれないが、パトリック対策なら十二分に出来上がっていたからです。
昨年のナビスコ杯でＭＶＰを為さしめた屈辱から約１年。今年は本当に、パトリックの自由にさせませんでした。
この日も、ササショーや塩ちゃんらの対応で、パトリック自身による危険なシーンはほとんど作らせませんでした。
「助かった」と思いながらも、パトリックにやられる、という場面も十分あり得ただけに、不安はあったんです。
でも、その不安を打ち消してくれた広島ＤＦ陣なのでした。
９．ターニングポイント２ ～シバコーのコントロール～
後半２０分。広島はミカに代えて、ついにカシッチを投入します。
水曜日の逆転劇は記憶に新しいところ。いやがうえにも期待が高まります。
ただ、縦に早いジャガーやカシッチが入ったことで、攻撃に意識を置き過ぎて、ちょっと急ぎ過ぎているように、私の目には映りました。
マイボールにした時に、試合を落ち着かせたい。相手を走らせたい。
そんなことを思っていた後半２５分頃から、広島は、シバコー先生を中心に、ボールを保持してゆっくりとやりはじめました。
「これなんよ。これを求めとったんよ。」
ようやく広島のスタイルを取り戻そうとしてきた、と見た私は、ＴＶの前で声を上げてしまったのでした。
ジャガーがスピードを生かし、パスの出し手がそれを活用し、徐々にＧ大阪のラインを下げつつあった時間帯でした。
もとより、慌てる必要も、縦に急ぐ必要も、全く無い状況でした。
おそらく、その辺りを改めて認識して、選手たちはプレースタイルを元に戻したのだと思います。
特に、シバコーがボールを持った時の落ち着かせ方が素晴らしく見えて、私は感嘆したのです。
そして、歓喜の時が訪れます。
１０．約束のジャガーポーズ
それは、見事なカウンターでした。
攻撃に重きを置かざるを得ないＧ大阪の、守備陣との間に大きく開けたフリーのスペース。
航平が滑り込んでキープしたマイボールを、ドウくんが前に運びました。
そして、右サイドのカシッチに展開し、自身はゴール前に向かうドウくん。
相手ＤＦとの駆け引きの途中、ゴール前に斜めのセンタリングを送るカシッチの視線の先には、ドウくんと、浅野がいました。
Ｇ大阪にとっては、悔やみきれないマークのズレでした。３人いた守備陣のちょうど真ん中に、ジャガーがいました。
カシッチのクロスのタイミングも、彼らは読み切れませんでした。
一瞬のエアポケットでしたが、それにしても、カシッチのクロスはすごかったし、ゴールの隅に決めて見せたジャガーのヘディングもすごかった。
私は… ゴールが決まった瞬間、雄たけびを上げてしまいました。
その一瞬は、正にスタジアムにいるかのような錯覚すらありました。
スタンドに向けて「ジャガーポーズ」を披露する浅野の、喜びにあふれる表情が、とても印象的でした。
１１．心地良い放心状態
まだ、試合時間は１５分以上残っていました。
「まだ終わってない。まだ何が起こるか分からない。」と自分に言い聞かせながら、ポイチさんが最後のカードをどう切るか、そのことが気になっていました。
普通にサイドの手当てをするのか。疲れの見えるドウくんを下げるのか。
結果的に、前者だったわけですが…
ミズが３人目になるとは、全く考えにありませんでした。
今なら、追加失点を許さないための交代策だと理解できるのですが、その時は、全く考えが及びませんでした。
いや、正直なところ、何かボーッとしてました。
最早、メモも取っていませんでした。
１２．大願成就
試合終了が近付くにつれて、安堵感が大きくなっていきました。
４分台のＡＴに入り、求めていた結果を得られる可能性が、どんどん高くなっていきます。
そして、試合終了のホイッスルが鳴った瞬間…
「え、いま、終わったのか？」と驚く自分がそこにいました。
「年間勝ち点１位」だったサンフレッチェ広島が、晴れて「年間１位」に輝いた瞬間でした。
１３．おみそれしたガンバの底力
広島がＣＳを制すると想定して、私は、「結果的には日程が（年間勝ち点１位の）最大のアドバンテージだった」と書くつもりでいました。
体力面での有利・不利が勝敗に如実に表れる、と踏んでいたからです。
しかし、その言葉は、今回のＣＳには当てはまりませんでした。
日程が厳しい中、Ｇ大阪はこの試合でも、運動量が格段に落ちたというところがありませんでした。
終了間際の十数分間はさすがに難しく、解説陣も「足が止まりましたね」と評していました。
でも、並のクラブなら、もっとよれよれな状態になっていてもおかしくなかったのに、ガンバの選手は、最後まで広島ゴールを脅かし、勝利への執念を見せました。
さすがは実力者、昨年チャンピオンでした。
１４．結実
ＣＳの戦いを予想する意見の中に、「勝ち上がってきたチームの方に勢いがあるから１位は不利になる」というものがありました。
確かに、一理ある話です。
ＣＳに参加できるぐらいのチームなら、ただでさえ実力を有しているわけで、それに勢いが加われば鬼に金棒、と言えないこともないでしょう。
でも、私は信じていました。
「勢いだけで勝てるほど、サンフレッチェは甘くないよ！」と。
この２試合、本当に難しい試合になりました。
どちらの試合でも、先制点はＧ大阪でした。
昨年の広島なら、この時点で半分負けたようなものでした。
しかし、今年は違いました。
どんなときも、粘り強く、泥臭く、自分たちの時間帯に持ち込むまで我慢できる、そんなチームになりました。
昨年以上に、個性ある選手たちが融合し、化学変化を起こしながら、得点ができるチームになりました。
浩司、ギシさん、塩ちゃん、カシッチなど、ケガで苦労の時を過ごした選手もいましたが、不足した戦力も、全員の力で補いました。
控えに実力者を揃えるクラブは他にもありますが、サンフレッチェほど、控えの選手がここまで高いレベルで機能したチームはありませんでした。
今年のリーグ戦に関しては、自信を持って言い切ることができます。
「サンフレッチェ広島は、日本一に相応しいチームだった」と！
１５．あとがき
ラスボス的な強敵、Ｇ大阪に１勝１分で「勝利」しての年間１位。
格別です。
昨夜は、スポーツニュースや特番などをハシゴしました。（土曜の夜のことね。）
「すぽると」の生電話には、笑ったり泣いたりでした。
いま私は、２００％喜んでいます！
そのくらい喜んでも、バチは当たらないと思い込んでいます（微笑）。
今回も、「今だけだぜ」と笑って許していただければ幸いです。
で、長くなり過ぎたので、前・後編に分けました。
川崎戦のレビューを超えて、私史上、最長の記事になりました。（多分。）
前編も後編も、両方とも読んで頂けるといいのですが。
最後にひと言。
「ちばちゃん！」
最後までお読み下さった皆様、ありがとうございました。
